プランクトンを食べるために、1日に約300Lの海水をろ過する。食べるのは主に植物性のプランクトン。どんなプランクトンを食べるかで牡蠣の味や匂い、色も変化する。海が汚れていれば牡蠣も汚れる。海の汚れは川の汚れ。

最近は雨の後がひどい。雨が降ると道路など様々な場所を通った雨水が川から流れ込むので、汽水域は汚染状態になりやすい。